Dans les années 50, Francis Rogallo, ingénieur à la NASA, conçoit un parachute triangulaire pour l'atterrissage des véhicules spatiaux. L’idée est écartée au profit de méthodes de repêchage maritime. Malgré tout, l’aile delta était née, le vol libre avec elle!
Le vol libre se définit plus comme une philosophie ou art de "voler", qu’une référence à un type d’appareil.Quel que soit l’engin sous lequel on vole, notre plaisir provient du fait d’être en contact direct avec l’air, de l’observer, de le sentir et de chercher à se glisser dans la moindre ascendance.
Deltaplane, parapente, aile « cagée » ou aile rigide, peu importe... l’essentiel est de faire corps avec son aile pour parvenir à l’oublier et ne se consacrer qu’à la fusion avec l’élément Air.
Le vol libre en France est régi par la Fédération Française de Vol Libre depuis 1974.
Les missions de cette association sont de:
> développer le vol libre
> organiser les compétitions
> contrôler le bon déroulement et la qualité de l’enseignement des écoles labellisées FFVL.
> assurer les relations avec les services publics.
La FFVL (Fédération Française de Vol Libre), c’est aujourd’hui :
> des ligues régionales
> des comités départementaux
> et plus de 650 clubs
